Remplacement d’un salarié absent, accroissement temporaire d’activité, besoins saisonniers…Nombreux sont les motifs de recrutement à durée déterminée. Vous avez alors la possibilité de choisir entre le CDD et le contrat de travail temporaire (ou CTT) : deux contrats qui présentent plusieurs similitudes... tout en étant très différents. Pour vous aider à faire le bon choix, coup de projecteur sur ces deux solutions !
Mis à jour en octobre 2025
Les différentes formes de contrat court : CDD ou intérim (contrat de travail temporaire) ?
>Qu'est-ce qu'un contrat court ?
Conventionnellement, l'institut d'études statistiques DARES définit par « contrats courts » les contrats de travail inférieurs à 1 mois.
Côté fiscal, un contrat court est un contrat de travail dont la durée est inférieure à 2 mois (il bénéficie alors d'un abattement en matière de prélèvement à la source).
Et de façon extensive, on peut qualifier de « contrats courts » les différents contrats de travail limités dans le temps, quelle que soit leur durée, à la différence des contrats à durée indéterminée qui ne prévoient pas de terme. C'est à cette définition extensive que nous nous référons dans cet article.
Contrat à durée déterminée (CDD) et contrat de travail temporaire (CTT) se ressemblent et peuvent servir le même objectif. En effet, dans les deux cas, ces contrats ont pour finalité de faire face à des besoins momentanés de renfort en personnel, et doivent donc être justifiés par un motif de recours précis. Parmi eux :
- l'accroissement temporaire d'activité ;
- le remplacement d'un salarié absent ;
- l'exécution de travaux saisonniers ou d'usage constant…
Ces deux contrats présentent toutefois des différences majeures.
Le CDD, une relation d'emploi directe entre votre entreprise et votre salarié
Le CDD est en effet conclu entre le salarié et l'entreprise ayant un besoin de personnel : cette dernière est son employeur direct, et doit à ce titre assumer l'ensemble des formalités et des responsabilités qui lui incombent (contractualisation, déclaration d'embauche, bulletins de paie, paiement des cotisations sociales, etc.).
Ce type de contrat peut être conclu pour une période de temps limitée à 18 mois maximum, renouvellements compris (sauf exception).
L'intérim : une gestion salariale entièrement déléguée à votre agence d'intérim
Le contrat de travail temporaire se formalise à travers une relation tripartite entre votre entreprise, l'intérimaire et votre agence de travail temporaire (ETT). C'est cette dernière qui est l'employeur de votre travailleur temporaire, et qui se charge donc à votre place de toutes les démarches et formalités nécessaires : sourcing et sélection de l'intérimaire (à moins que vous ne l'ayez déjà trouvé par vos propres moyens), réalisation des déclarations obligatoires, rédaction du contrat et gestion de la relation contractuelle, gestion de la paie, paiement des cotisations sociales, etc.
Niveau durée, une mission de travail temporaire classique est limitée de la même manière que le CDD : généralement 18 mois maximum, renouvellements compris, sauf exception. Il en va toutefois autrement si vous faites travailler un intérimaire en CDI (c'est-à-dire embauché en CDI par son agence d'intérim) : dans ce cas, depuis 2023, sa mission n'est pas limitée par une durée maximale.
Pour comparer facilement les avantages du recrutement en CDD ou en intérim, et comprendre en un clin d'œil les intérêts respectifs de ces contrats pour votre entreprise, téléchargez notre guide pratique gratuit !
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Choisir un contrat court : 3 questions à se poser pour choisir entre intérim et CDD
Maintenant que vous êtes au point sur les différences entre CDD et intérim (CTT), vous devez déterminer quel contrat sera le plus adapté à vos besoins. Pour ce faire, posez-vous les bonnes questions !
1/ De combien de temps avez-vous besoin pour évaluer votre salarié ?
En effet, les durées de période d'essai ne sont pas les mêmes en CDD et en intérim.
La durée légale de la période d'essai dans le cadre d'un contrat de travail temporaire est limitée à :
- 2 jours pour un contrat d'intérim de 1 mois maximum ;
- 3 jours pour un contrat de 1 à 2 mois ;
- 5 jours pour un contrat de plus de 2 mois.
Elle est plus longue dans le cas d'un contrat court à durée déterminée. Sauf dispositions conventionnelles spécifiques, les durées sont de :
- 1 jour par semaine (dans la limite de 2 semaines) pour un CDD allant jusqu'à 6 mois ;
- 1 mois pour un CDD supérieur à 6 mois.
2 – Quel est votre budget ?
Tout intérimaire doit bénéficier des mêmes droits et des mêmes avantages que les salariés permanents de l'entreprise utilisatrice pour laquelle ils travaillent, que ce soit au niveau des éléments de rémunération (à poste et compétences équivalents) ou des conditions de travail (horaires, équipements collectifs…). Et en fin de contrat ou de mission, salariés en CDD et en CTT bénéficient généralement des mêmes indemnités (appelées prime de précarité ou de fin de mission). Le coût d'un CDD et d'un CTT est donc équivalent à ces deux égards.
À ces coûts directs s'ajoutent aussi des coûts indirects, liés au sourcing de candidats, au temps passé pour les sélectionner, aux démarches juridiques de contractualisation, aux formalités administratives, à la gestion de la paie, etc. Des coûts connus précisément à l'avance dans le cas de l'intérim (facturés par l'agence de travail temporaire), mais plus souvent « cachés » dans le cas du CDD, que vous assumiez ces responsabilités vous-même ou que vous en déléguiez certaines à un comptable. Attention donc à ne pas les négliger !
3/ Votre entreprise est-elle soumise au bonus-malus d'assurance chômage ?
Ce bonus-malus de cotisations d'assurance chômage pèse sur les entreprises de certains secteurs d'activité afin de les inciter à réduire leur recours aux contrats courts. Il s'applique alors autant aux contrats de travail temporaire qu'aux recrutements directs en CDD.
Des différences sont toutefois à prendre en considération :
- vos missions d'intérim ne sont pas prises en compte dans le calcul de votre taux de séparation si votre intérimaire est salarié en CDI de son agence d'intérim, s'il est bénéficiaire de l'obligation d'emploi des travailleurs handicapés (OETH) ou s'il est en insertion ;
- comme vos intérimaires ne sont pas vos salariés directs, ils n'entrent pas dans votre masse salariale et ne sont donc pas comptabilisés dans le calcul de vos cotisations chômage.
Pour choisir entre CDD et CTT, commencez donc par évaluer vos besoins : nature du poste, durée souhaitée de la période d'essai, ressources disponibles pour mener le recrutement à bien en interne… Ce n'est qu'en fonction des réponses à ces questions que vous pourrez opter pour le contrat le plus pertinent pour votre entreprise. Pour sécuriser vos embauches et faire de vos recrutements un levier de productivité, appuyez-vous sur les conseils et l'accompagnement de vos conseillers Adecco. Contactez-nous !